Masa Awal Media Sosial

Protokol Internet yang dibagikan dan digeneralisasi memungkinkannya untuk dengan mudah diadaptasi dan diperluas ke berbagai aspek kehidupan kita. Internet membentuk segalanya mulai dari rutinitas kita sehari-hari—kemampuan membaca surat kabar dari seluruh dunia, misalnya—hingga cara penelitian dan kolaborasi dilakukan. Ada tiga aspek penting komunikasi yang telah diubah oleh Internet, dan ini telah memicu perubahan besar dalam cara kita terhubung secara sosial satu sama lain: kecepatan informasi, volume informasi, dan “demokratisasi” penerbitan, atau kemampuan bagi siapa saja untuk mempublikasikan ide di web.

Salah satu perubahan terbesar dan paling revolusioner di Internet terjadi melalui jejaring sosial. Berkat Twitter, kami sekarang dapat melihat apa yang sedang dilakukan semua teman kami secara real time; karena blog, kami dapat mempertimbangkan pendapat orang asing yang mungkin tidak pernah menulis dalam cetakan tradisional; dan karena Facebook, kita dapat menemukan orang yang sudah lama tidak kita ajak bicara, semuanya tanpa melakukan satu pun panggilan telepon yang canggung.

Beberapa tahun terakhir telah terjadi ledakan konten dan layanan baru; Meskipun frasa “media sosial” sekarang tampaknya identik dengan situs web seperti Facebook dan Twitter, sebaiknya pertimbangkan semua cara platform media sosial memengaruhi pengalaman Internet.

Bagaimana kita bisa sampai disini? Akhir 1970-an, Awal 1980-an, dan Usenet

Segera setelah TCP menyatukan jaringan, mantan ilmuwan DARPA bernama Larry Roberts mendirikan perusahaan Telnet, perusahaan pertukaran paket komersial pertama. Dua tahun kemudian, pada tahun 1977, penemuan modem dial-up (dikombinasikan dengan ketersediaan komputer pribadi yang lebih luas seperti Apple II) memungkinkan siapa pun di seluruh dunia untuk mengakses Internet. Dengan ketersediaan di luar lingkaran akademis dan militer murni, Internet dengan cepat menjadi kebutuhan pokok bagi para penggemar komputer.

Salah satu konsekuensi dari penyebaran Internet untuk penghobi adalah terciptanya Usenet. Pada tahun 1979, mahasiswa pascasarjana University of North Carolina Tom Truscott dan Jim Ellis menghubungkan tiga komputer dalam jaringan kecil dan menggunakan serangkaian skrip pemrograman untuk mengirim dan menerima pesan. Dalam rentang waktu yang sangat singkat, sistem ini menyebar ke seluruh Internet yang berkembang. Sama seperti papan buletin komunitas versi elektronik, siapa pun yang memiliki komputer dapat memposting topik atau balasan di Usenet.

Kelompok ini secara fundamental dan eksplisit anarkis, sebagai “Apa itu Usenet?” posting digarisbawahi. Dokumen ini mengatakan, “Usenet bukan demokrasi…tidak ada orang atau kelompok yang bertanggung jawab atas Usenet…Usenet tidak bisa menjadi demokrasi, otokrasi, atau jenis ‘-acy’ lainnya (Moraes, et. al., 1998).’ Usenet tidak hanya digunakan untuk bersosialisasi, tetapi juga untuk berkolaborasi. Dalam beberapa hal, layanan ini memungkinkan kolaborasi jenis baru yang tampak seperti awal dari sebuah revolusi: “Saya dapat bergabung dengan rec.kites dan secara kolektif orang-orang di Australia dan Selandia Baru membantu saya memecahkan masalah dan mendapatkan jalur layang-layang dua putaran ke terbang. terbang,” kata seorang pengguna kepada Guardian UK (Jeffery, et. al., 2009).

GeoCities: Yahoo! Pioneers

Maju cepat ke tahun 1995: Presiden dan pendiri Internet Beverly Hills, David Bohnett, mengumumkan bahwa nama perusahaannya saat ini adalah “GeoCities”. GeoCities membangun bisnisnya dengan mengizinkan pengguna (“penghuni rumah”) untuk membuat halaman web di “komunitas” secara gratis, asalkan perusahaan menempatkan spanduk iklan kecil di bagian atas setiap halaman. Siapa pun dapat mendaftarkan situs GeoCities dan kemudian membuat halaman web tentang suatu topik. Hampir semua nama komunitas, seperti Broadway (teater langsung) dan Athena (filsafat dan pendidikan), berpusat pada topik tertentu (Archive, 1996).

Gagasan untuk memusatkan komunitas pada topik tertentu mungkin berasal dari Usenet. Di Usenet, domain alt.rec.kites mengacu pada topik tertentu (layang-layang) dalam kategori (rekreasi) dalam komunitas yang lebih besar (topik alternatif). Model hierarkis ini memungkinkan pengguna mengatur dirinya sendiri di Internet, bahkan di situs besar seperti GeoCities. Perbedaannya dengan GeoCities adalah memungkinkan pengguna melakukan lebih dari sekadar teks (batasan Usenet), sambil membatasi mereka ke kumpulan sumber daya yang relatif kecil. Meskipun setiap pengguna GeoCities hanya memiliki beberapa megabyte ruang web, gambar standar—seperti ikon kotak surat dan tombol kembali—dihosting di server utama GeoCities. GeoCities adalah bagian besar dari Internet, dan ikon standar ini ada di mana-mana, sehingga sekarang telah menjadi bagian yang terlihat dari sejarah budaya Internet. Kategori Elemen Web dari situs Arkeologi Internet adalah contoh yang baik tentang bagaimana grafis GeoCities meresap (Internet Archaeology, 2010).

GeoCities membangun bisnisnya dengan model freemium, di mana layanan dasar gratis tetapi pelanggan membayar ekstra untuk hal-hal seperti halaman komersial atau keranjang belanja. Bisnis Internet lainnya, seperti Skype dan Flickr, menggunakan model yang sama untuk mempertahankan basis pengguna yang luas sambil tetap mendapatkan keuntungan dari pengguna yang sering. Karena hilangnya pendapatan iklan online dipandang sebagai salah satu penyebab utama kejatuhan dot-com, banyak startup web saat ini beralih ke model freemium ini untuk mendiversifikasi aliran pendapatan mereka (Miller, 2009).

Model GeoCities sangat sukses sehingga Yahoo! membelinya seharga $3,6 miliar pada puncaknya pada tahun 1999. Pada saat itu, GeoCities adalah situs ketiga yang paling banyak dikunjungi di web (setelah Yahoo! dan AOL), jadi sepertinya ini taruhan yang pasti. Satu dekade kemudian, pada 26 Oktober 2009, Yahoo! menutup GeoCities untuk selamanya di setiap negara kecuali Jepang.

Diversifikasi pendapatan telah menjadi salah satu elemen terpenting dalam bisnis Internet; dari The Wall Street Journal online hingga YouTube, hampir setiap situs web kini mencari berbagai aliran pendapatan untuk mendukung layanannya.