Pada awalnya internet digunakan khusus militer hingga statusnya saat ini sebagai salah satu sumber informasi dan komunikasi utama dunia, Internet telah berkembang pesat dalam waktu singkat. Namun, ada beberapa elemen yang tetap konstan dan memberikan benang merah yang dikoordinir untuk mengkaji asal muasal media yang kini menyebar. Yang pertama adalah kegigihan Internet—permulaan Perang Dingin yang memberi pengaruh sebagai jaringan komunikasi yang terdesentralisasi dan tidak dapat dihancurkan.

Elemen kedua adalah pengembangan aturan komunikasi untuk komputer yang memungkinkan mesin mengubah data mentah menjadi informasi yang berguna. Aturan, atau protokol ini, telah dikembangkan melalui konsensus oleh ilmuwan komputer untuk memfasilitasi dan mengontrol komunikasi online dan telah membentuk cara kerja Internet. Facebook adalah contoh sederhana dari sebuah protokol: Pengguna dapat dengan mudah berkomunikasi satu sama lain, tetapi hanya melalui penerimaan protokol yang mencakup kiriman dinding, komentar, dan pesan. Protokol Facebook memungkinkan komunikasi dan mengontrol komunikasi itu.

Kedua elemen ini menghubungkan asal-usul Internet dengan inkarnasinya saat ini. Mengingat mereka saat Anda membaca akan membantu Anda memahami sejarah Internet, dari Perang Dingin hingga era Facebook.

Sejarah Internet

Informasi yang hampir tidak dapat dihancurkan di Internet berasal dari prinsip militer yang digunakan dalam transmisi suara yang aman: desentralisasi. Pada awal 1970-an, RAND Corporation mengembangkan teknologi (kemudian disebut “pergantian paket”) yang memungkinkan pengguna mengirim pesan suara yang aman. Berbeda dengan sistem yang dikenal sebagai model hub-and-spoke, di mana operator telepon (“hub”) akan menambal dua orang (“jari-jari”) secara langsung, sistem baru ini memungkinkan pesan suara dikirim melalui seluruh jaringan, atau web, dari jalur operator, tanpa perlu melakukan perjalanan melalui hub pusat, memungkinkan banyak kemungkinan jalur yang berbeda ke tujuan.

Selama Perang Dingin, militer AS mengkhawatirkan serangan nuklir yang menghancurkan hub dalam model hub-and-spoke; dengan model mirip web baru ini, transmisi suara yang aman akan lebih mungkin bertahan dari serangan berskala besar. Jaringan jalur data masih dapat mengirimkan “paket” suara yang aman, bahkan jika beberapa node — tempat di mana jaringan koneksi berpotongan — dihancurkan. Hanya melalui penghancuran semua node di web, data yang berjalan di sepanjang web dapat sepenuhnya dihapuskan — peristiwa yang tidak mungkin terjadi dalam kasus jaringan yang sangat terdesentralisasi.

Jaringan terdesentralisasi ini hanya dapat berfungsi melalui protokol komunikasi umum. Sama seperti kita menggunakan protokol tertentu saat berkomunikasi melalui telepon—“halo,” “selamat tinggal,” dan “tunggu sebentar” adalah tiga contoh—setiap jenis komunikasi mesin-ke-mesin juga harus menggunakan protokol. Protokol-protokol ini merupakan bahasa bersama yang memungkinkan komputer untuk memahami satu sama lain dengan jelas dan mudah.

The Building Blocks of the Internet

Pada tahun 1973, A.S. Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) memulai penelitian tentang protokol untuk memungkinkan komputer berkomunikasi melalui jaringan terdistribusi. Pekerjaan ini sejajar dengan pekerjaan yang dilakukan oleh RAND Corporation, khususnya di bidang model komunikasi jaringan berbasis web. Alih-alih menggunakan sinyal elektronik untuk mengirim aliran satu dan nol tanpa henti melalui saluran (setara dengan koneksi suara langsung), DARPA menggunakan teknologi pengalihan paket baru ini untuk mengirim sekumpulan kecil data. Dengan cara ini, pesan yang akan menjadi aliran data biner yang tidak terputus—sangat rentan terhadap kesalahan dan korupsi—dapat dikemas hanya dalam beberapa ratus angka.

Bayangkan percakapan telepon di mana sinyal statis apa pun akan membuat pesan tidak dapat dipahami. Sementara manusia dapat menyimpulkan arti dari “Temui aku [statis] restoran pada pukul 8:30” (kami mengganti kata statis dengan kata di), komputer tidak harus memiliki kemampuan linguistik yang logis. Bagi komputer, aliran data yang konstan ini tidak lengkap—atau “rusak”, dalam terminologi teknologi—dan membingungkan. Mempertimbangkan kerentanan komunikasi elektronik terhadap derau atau bentuk gangguan lainnya, tampaknya transmisi komputer ke komputer hampir tidak mungkin.

Namun, paket dalam teknologi packet-switching ini memiliki sesuatu yang memungkinkan komputer penerima untuk memastikan bahwa paket tersebut tiba tanpa kerusakan. Karena teknologi baru dan protokol bersama yang memungkinkan transmisi komputer-ke-komputer, satu pesan besar dapat dipecah menjadi beberapa bagian dan dikirim ke seluruh jaringan koneksi, mempercepat transmisi dan membuat transmisi lebih aman.

Salah satu bagian penting dari jaringan adalah host. Host adalah node fisik yang terhubung langsung ke Internet dan “lalu lintas langsung” dengan merutekan paket data ke dan dari komputer lain yang terhubung dengannya. Dalam jaringan normal, komputer tertentu biasanya tidak terhubung langsung ke Internet; itu terhubung melalui host. Tuan rumah dalam hal ini diidentifikasi oleh protokol Internet, atau alamat IP (konsep yang akan dijelaskan lebih detail nanti). Setiap alamat IP unik mengacu pada satu lokasi di Internet global, tetapi mereka dapat berfungsi sebagai pintu gerbang untuk banyak komputer yang berbeda. Misalnya, kampus perguruan tinggi mungkin memiliki satu alamat IP global untuk semua komputer siswanya, dan setiap komputer siswa mungkin memiliki alamat IP lokalnya sendiri di jaringan sekolah. Struktur bersarang ini memungkinkan miliaran host global yang berbeda, masing-masing dengan sejumlah komputer yang terhubung di jaringan internalnya. Pikirkan sistem pos kampus: Semua siswa berbagi alamat global yang sama (1000 College Drive, Anywhere, VT 08759, misalnya), tetapi masing-masing memiliki kotak surat internal di dalam sistem tersebut.

Internet awal disebut ARPANET, setelah US Advanced Research Projects Agency (yang menambahkan “Pertahanan” pada namanya dan menjadi DARPA pada tahun 1973), dan hanya terdiri dari empat host: UCLA, Stanford, UC Santa Barbara, dan University of Utah. Sekarang ada lebih dari setengah juta host, dan setiap host dapat melayani ribuan orang (Central Intelligence Agency). Setiap host menggunakan protokol untuk terhubung ke jaringan komputer yang terus berkembang. Karena itu, Internet tidak ada di satu tempat tertentu; melainkan, itu adalah nama yang kami berikan untuk jaringan luas komputer yang saling terhubung yang secara kolektif membentuk entitas yang kami anggap sebagai Internet. Internet bukanlah struktur fisik; itu adalah protokol yang memungkinkan komunikasi ini.

Salah satu komponen inti lain dari Internet adalah gateway Transmission Control Protocol (TCP). Diusulkan dalam makalah tahun 1974, gateway TCP bertindak “seperti layanan pos (Cerf, et. al., 1974).” Tanpa mengetahui alamat fisik tertentu, komputer mana pun di jaringan dapat meminta pemilik alamat IP apa pun, dan gateway TCP akan berkonsultasi dengan direktori daftar alamat IP untuk menentukan dengan tepat komputer mana yang coba dihubungi oleh pemohon. Perkembangan teknologi ini merupakan blok bangunan penting dalam interlinking jaringan, karena komputer sekarang dapat berkomunikasi satu sama lain tanpa mengetahui alamat spesifik penerima; gateway TCP akan mencari tahu semuanya. Selain itu, gateway TCP memeriksa kesalahan dan memastikan bahwa data mencapai tujuannya tanpa kerusakan. Saat ini, kombinasi gateway TCP dan alamat IP ini disebut TCP/IP dan pada dasarnya adalah buku telepon di seluruh dunia untuk setiap host di Internet.

You’ve Got Mail:Awal dari Kotak Surat Elektronik

E-mail, dengan satu atau lain cara, telah ada sejak lama. Awalnya, pesan elektronik direkam pada satu sistem komputer mainframe. Setiap orang yang bekerja di komputer akan memiliki folder pribadi, jadi mengirim pesan kepada orang itu tidak lebih dari membuat dokumen baru di folder orang itu. Ini seperti meninggalkan catatan di meja seseorang (Peter, 2004), sehingga orang tersebut akan melihatnya ketika dia log on ke komputer.

Namun, begitu jaringan mulai berkembang, segalanya menjadi sedikit lebih rumit. Pemrogram komputer Ray Tomlinson dikreditkan dengan menemukan sistem penamaan yang kita miliki saat ini, menggunakan simbol @ untuk menunjukkan server (atau host, dari bagian sebelumnya). Dengan kata lain, name@gmail.com memberi tahu host “gmail.com” (server email Google) untuk memasukkan pesan ke dalam folder milik “nama”. Tomlinson dikreditkan dengan menulis email jaringan pertama menggunakan programnya SNDMSG pada tahun 1971. Menemukan standar sederhana untuk email ini sering disebut sebagai salah satu faktor terpenting dalam penyebaran cepat Internet, dan masih menjadi salah satu layanan internet yang paling banyak digunakan.

Penggunaan email tumbuh sebagian besar karena perkembangan komersial selanjutnya, terutama America Online, yang membuat koneksi ke email jauh lebih mudah daripada sebelumnya. Penyedia layanan Internet (ISP) mengemas akun email dengan akses Internet, dan hampir semua browser web (seperti Netscape, dibahas nanti di bagian ini) menyertakan beberapa bentuk layanan email. Selain ISP, layanan email seperti Hotmail dan Yahoo! Mail menyediakan alamat email gratis yang dibayar dengan iklan teks kecil di bagian bawah setiap pesan email yang dikirim. Layanan “webmail” gratis ini segera berkembang menjadi sebagian besar layanan email yang tersedia saat ini. Jauh dari ukuran kotak masuk maksimum asli beberapa megabyte, layanan email saat ini, seperti layanan Gmail Google, umumnya menyediakan ruang penyimpanan gratis gigabyte.

E-mail telah merevolusi komunikasi tertulis. Kecepatan dan sifat e-mail yang relatif murah membuatnya menjadi pesaing utama layanan pos—termasuk FedEx dan UPS—yang membanggakan kecepatannya. Berkomunikasi melalui email dengan seseorang di belahan dunia lain sama cepat dan murahnya dengan berkomunikasi dengan tetangga sebelah. Namun, pertumbuhan belanja Internet dan perusahaan online seperti Amazon.com dalam banyak hal telah membuat perusahaan layanan pos dan pengiriman menonjol—tidak harus untuk komunikasi, tetapi untuk pengiriman dan operasi bisnis jarak jauh.

Hypertext: Web 1.0

Pada tahun 1989, Tim Berners-Lee, lulusan Universitas Oxford dan insinyur perangkat lunak di CERN (laboratorium Eropa untuk fisika partikel), memiliki ide untuk menggunakan jenis protokol baru untuk berbagi dokumen dan informasi di seluruh jaringan CERN lokal. Alih-alih mentransfer dokumen berbasis teks biasa, ia menciptakan bahasa baru yang disebut hypertext markup language (HTML). Hypertext adalah kata baru untuk teks yang melampaui batas-batas satu dokumen. Hypertext dapat menyertakan tautan ke dokumen lain (hyperlink), pemformatan gaya teks, gambar, dan berbagai komponen lainnya. Ide dasarnya adalah bahwa dokumen dapat dibuat dari banyak tautan dan dapat dilihat seolah-olah berada di komputer pengguna.

Bahasa baru ini membutuhkan protokol komunikasi baru sehingga komputer dapat menafsirkannya, dan Berners-Lee memutuskan nama hypertext transfer protocol (HTTP). Melalui HTTP, dokumen hypertext dapat dikirim dari komputer ke komputer dan kemudian dapat diinterpretasikan oleh browser, yang mengubah file HTML menjadi halaman web yang dapat dibaca. Peramban Berners-Lee, yang disebut World Wide Web, adalah kombinasi peramban-editor, yang memungkinkan pengguna untuk melihat dokumen HTML lain dan membuatnya sendiri (Berners-Lee, 2009).

Peramban modern, seperti Microsoft Internet Explorer dan Mozilla Firefox, hanya mengizinkan tampilan halaman web; alat lain yang semakin kompleks kini dipasarkan untuk membuat halaman web, meskipun halaman yang paling rumit pun dapat ditulis seluruhnya dari program seperti Windows Notepad. Alasan halaman web dapat dirender dengan alat paling sederhana adalah penerapan protokol tertentu oleh browser yang paling umum. Karena Internet Explorer, Firefox, Apple Safari, Google Chrome, dan browser lain semuanya menginterpretasikan kode yang sama dengan cara yang kurang lebih sama, membuat halaman web semudah mempelajari cara berbicara bahasa browser.

Pada tahun 1991, tahun yang sama saat Berners-Lee membuat browser webnya, layanan koneksi Internet Q-Link diganti namanya menjadi America Online, atau singkatnya AOL. Layanan ini pada akhirnya akan tumbuh untuk mempekerjakan lebih dari 20.000 orang, atas dasar membuat akses Internet tersedia (dan, secara kritis, sederhana) bagi siapa saja yang memiliki saluran telepon. Meskipun web tidak seperti sekarang ini, perangkat lunak AOL memungkinkan penggunanya untuk membuat komunitas berdasarkan subjek apa pun, dan itu hanya memerlukan modem dial-up — perangkat yang menghubungkan komputer mana pun ke Internet melalui saluran telepon. —dan saluran telepon itu sendiri.

Selain itu, AOL menggabungkan dua teknologi—ruang obrolan dan Instant Messenger—ke dalam satu program (bersama dengan browser web). Ruang obrolan memungkinkan banyak pengguna untuk mengetik pesan langsung ke “ruangan” yang penuh dengan orang, sementara Pengirim Pesan Instan memungkinkan dua pengguna untuk berkomunikasi secara pribadi melalui pesan berbasis teks. Aspek terpenting dari AOL adalah enkapsulasi semua program yang berbeda ini menjadi satu paket yang mudah digunakan. Meskipun AOL kemudian diremehkan karena masalah layanan pelanggan seperti ketidakmampuan penggunanya untuk menonaktifkan layanan mereka, perannya dalam membawa Internet ke pengguna arus utama sangat penting (Zeller Jr., 2005).

Tidak seperti layanan AOL sendiri, World Wide Web harus dilihat melalui browser web yang berdiri sendiri. Browser pertama yang menonjol adalah program Mosaic, yang dirilis oleh National Center for Supercomputing Applications di University of Illinois. Mosaic ditawarkan secara gratis dan popularitasnya tumbuh dengan sangat cepat karena fitur-fiturnya yang sekarang tampak menyatu dengan web. Hal-hal seperti bookmark, yang memungkinkan pengguna untuk menyimpan lokasi halaman tertentu tanpa harus mengingatnya, dan gambar, sekarang menjadi bagian integral dari web, semuanya adalah penemuan yang membuat web lebih berguna bagi banyak orang (National Center for Supercomputing Appliances).

Meskipun browser web Mosaic belum diperbarui sejak tahun 1997, para pengembang yang mengerjakannya terus membuat Netscape Navigator, sebuah browser yang sangat populer selama tahun 1990-an. AOL kemudian membeli perusahaan Netscape, dan browser Navigator dihentikan pada tahun 2008, sebagian besar karena Netscape Navigator telah kehilangan pasar karena browser web Microsoft Internet Explorer, yang dimuat sebelumnya pada sistem operasi Windows Microsoft yang ada di mana-mana. Namun, Netscape telah lama mengubah perangkat lunak Navigator menjadi program open source yang disebut Mozilla Firefox, yang sekarang menjadi browser web kedua yang paling banyak digunakan di Internet (dirinci dalam Tabel 11.1 “Pangsa Pasar Browser (per Februari 2010)”) (NetMarketshare) . Firefox mewakili sekitar seperempat dari pasar—tidak buruk, mengingat kurangnya iklan dan keunggulan alami Microsoft dalam mengemas Internet Explorer dengan sebagian besar komputer pribadi.

Tabel Pangsa Pasar Browser (Februari 2010)

For Sale: The Web

Saat browser web menjadi lebih tersedia sebagai alternatif yang tidak terlalu dimoderasi untuk layanan milik AOL, web menjadi seperti perusahaan pemula yang bebas untuk semua. Web periode ini, sering disebut sebagai Web 1.0, menampilkan banyak situs khusus yang menggunakan kemampuan Internet untuk komunikasi global instan untuk menciptakan jenis bisnis baru. Nama lain untuk tahun 1990-an gratis untuk semua ini adalah “ledakan dot-com”. Selama booming, sepertinya hampir semua orang dapat membuat situs web dan menjualnya hingga jutaan dolar. Namun, “kehancuran dot-com” yang terjadi kemudian dalam dekade tersebut tampaknya mengatakan sebaliknya. Beberapa dari startup Internet ini bangkrut, membawa pemegang saham mereka turun bersama mereka. Alan Greenspan, ketua Federal Reserve AS, menyebut fenomena ini “kegembiraan irasional (Greenspan, 1996),” terutama karena investor tidak perlu mengetahui bagaimana menganalisis rencana bisnis khusus ini, dan perusahaan tidak pernah menghasilkan keuntungan. dijual jutaan. Model bisnis Internet baru mungkin berhasil dengan baik di pasar saham, tetapi belum tentu berkelanjutan. Dalam banyak hal, investor secara kolektif gagal menganalisis prospek bisnis perusahaan-perusahaan ini, dan begitu mereka menyadari kesalahan mereka (dan perusahaan bangkrut), sebagian besar pertumbuhan pasar baru-baru ini menguap. Penemuan teknologi baru dapat mengarah pada keyakinan bahwa prinsip bisnis lama tidak lagi berlaku, tetapi keyakinan berbahaya ini—“kegembiraan irasional” yang dibicarakan Greenspan—belum tentu kondusif untuk pertumbuhan jangka panjang.

Beberapa bisnis dot-com yang beruntung yang terbentuk selama boom selamat dari kehancuran dan masih ada sampai sekarang. Misalnya, eBay, dengan lelang daringnya, mengubah praktik yang tampaknya berbahaya (mengirim uang ke orang asing yang Anda temui melalui Internet) menjadi kejadian sehari-hari. Salah satu perusahaan malang, eToys.com, memulai dengan awal yang menjanjikan—sahamnya berlipat empat pada hari go public pada tahun 1999—tetapi kemudian mengajukan kebangkrutan Bab 11 “Internet dan Media Sosial” pada tahun 2001 (Barnes, 2001).

Salah satu startup ini, theGlobe.com, menyediakan salah satu layanan jejaring sosial paling awal yang popularitasnya meledak. Ketika theGlobe.com go public, sahamnya melonjak dari target harga $9 menjadi harga penutupan $63,50 per saham (Kawamoto, 1998). Situs itu sendiri dimulai pada tahun 1995, membangun bisnisnya di bidang periklanan. Ketika skeptisisme tentang booming dot-com tumbuh dan pengiklan menjadi semakin cemas tentang nilai iklan online, theGlobe.com tidak disukai dan menutup pintunya sebagai situs jejaring sosial (The Globe, 2009). Meskipun periklanan tersebar luas di Internet saat ini, model saat ini—sebagian besar didasarkan pada layanan Google AdSense yang sangat bertarget—tidak muncul hingga beberapa waktu kemudian. Pada tahun-tahun awal dot-com, iklan yang sama mungkin muncul di ribuan halaman web yang berbeda, sedangkan iklan saat ini sering kali ditargetkan secara khusus ke konten halaman individual.

Namun, itu tidak berarti akhir dari jejaring sosial di Internet. Jejaring sosial telah berlangsung setidaknya sejak penemuan Usenet pada tahun 1979 (dijelaskan nanti di bab ini), tetapi masalah yang berulang selalu sama: profitabilitas. Model akses gratis ke konten buatan pengguna ini berangkat dari hampir semua hal yang sebelumnya terlihat di media, dan aliran pendapatan harus sama radikalnya.